Curso: Abelhas do gênero Melipona

Como vimos anteriormente, as Meliponas distinguem-se dos outros gêneros de abelhas sem ferrão pelo modo como produzem rainhas. Isto afeta inclusive o manejo destas abelhas. As Meliponas são as abelhas que, em geral, mais causam fascínio e interesse por parte do público. Provavelmente este destaque se deve ao tamanho das abelhas deste gênero, que são as maiores dentre os meliponíneos (com exceção uma espécie bastante agressiva, a Trigona truculenta que possui o tamanho de uma Melipona de porte médio). Possuem cerca de 1 cm de comprimento na maioria das espécies, porém exibem bastante variação no tamanho, com espécies que chegam a ter 0,6 cm ("manduri", Melipona marginata) até 1,5 cm ("uruçu boi", Melipona fuliginosa). Mas o que mais chama a atenção é a robustez destas abelhas. As operárias possuem tanto o tórax como o abdômen bastante largos, e podemos sentir sua força quando seguramos os indivíduos na mão.